“A coragem é o meio termo entre o medo e a temeridade”, Aristóteles (século -IV), na "Ética a Nicômaco". A Grécia detesta a desmedida. Para Aristóteles, filho digno, a virtude é ao mesmo tempo excelência e justo meio termo. O que não é uma contradição, pois se a virtude impele a…
Praticar a sabedoria é “Viver como um Deus dentre os homens.” Epicuro (século -IV a -III), na "Carta a Meneceu". O epicurismo defende uma relação com o divino que seja livre de qualquer superstição. Na prática, agir como deve ser, em vez de multiplicar as preces e sacrifícios, na tentativa de…
Charles Darwin (1809-1882) incomodou muita gente com a publicação de "A teoria das espécies". Os criacionistas ficaram revoltados e as autoridades eclesiásticas declararam sumariamente que a Teoria da evolução atentava contra a religião cristã, por ser incompatível com o texto bíblico. Em 1860, numa reunião da Associação Britânica para o…
François-Marie Arouet, que adotou o nome de Voltaire (1694-1778), tinha grande respeito pela sociedade inglesa da época, pela política econômica liberal, instituições e monarquia constitucional. Mas talvez o que mais ele apreciasse fosse sua tolerância religiosa. Tanto que escreveu o seguinte : - O inglês, como homem livre, vai para…
O barão de Holbach (1723-1789) defendia um materialismo estrito. Segundo ele, tudo na natureza humana pode ser explicado pela Física. Os homens, dizia ele, atuam sempre por causas físicas, inclusive quando se comportam moralmente. Só que desconhecem o motivo que dá origem a cada comportamento. Segundo ele, “a religião é…
Claude Adrien Helvétius (1715-1771) defendia uma teoria radicalmente sensualista. Segundo ela, a qual todas as ideias têm origem em nossas sensações. No terreno da ética, afirmava que a busca do prazer e a fuga da dor são as molas-mestras, que explicam todos os nossos comportamentos. Assim sendo, dizia ele, no…
Durante muitos anos, Immanuel Kant (1724-1804) subscreveu as teses da metafísica dogmática, até que, como ele mesmo disse, a leitura da obra de Hume (1711-1776) o despertou de seu sonho dogmático. Mas ainda assim continuou postulando a imortalidade da alma e a existência de Deus. Por isso, o filósofo e…
Bertrand Russell (1872-1970), o filósofo, lógico e matemático que recebeu o Nobel de Literatura em 1950 (quando a premiação ainda era respeitável), declarava ser inimigo das superstições e fez de tudo para combatê-las. Russell escrevia e pensava com a clareza dos raros. Mais fascinante e necessário do que seu "História…
David Hume (1711-1776) era bastante apreciado pelos franceses, assim como outro conterrâneo seu, John Locke (1632-1704). Não só sua obra, mas também sua pessoa mereciam a simpatia gaulesa. Certa feita, ao chegar a Paris como secretário do novo embaixador, lorde Hertford, foi extremamente bem acolhido e tentou retribuir falando francês,…
Friedrich Melchior Grimm (1723-1807) foi um dos melhores amigos de Diderot (1713-1784), mas talvez ainda mais amigo dos poderosos, a quem adulava sempre que podia. Esse gosto pela vida de cortesão levou seus amigos a zombarem dele reiteradamente. Assim, numa ocasião em que se queixava de problemas de estômago, o…
